Nhiều người vẫn tin rằng cigar mini chỉ là phần vụn được tận dụng từ những điếu cigar to. Một lựa chọn "tiết kiệm" cho những ai không đủ thời gian, không đủ túi tiền, hay chưa sẵn sàng để bước vào thế giới cigar chính thống.
Sự thật thì khác hẳn.
Trong chuyến ghé thăm nhà máy International Cubana de Tabacos (ICT), nơi sản xuất hàng vạn điếu cigar mini mỗi ngày cho những cái tên lừng danh như Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta hay Trinidad, chúng tôi đã chứng kiến một hành trình đầy công phu. Từ những chiếc lá tuyển chọn tại Vueta Abajo, đến từng bước ép, cuốn, ủ và đóng hộp theo chuẩn Cuba nghiêm ngặt, tất cả cho thấy một sự thật mà ít người biết: mini cigar không phải là lựa chọn vụn vặt. Nó là một lối đi riêng, tinh gọn, tinh tế và được đối xử cực kỳ nghiêm túc.
Khởi nguồn: Vùng đất của những chiếc lá
Vueta Abajo được xem là vùng đất vàng của ngành cigar Cuba. Đây là nơi sinh ra những chiếc lá thuốc có chất lượng tốt nhất thế giới. Điều đặc biệt là tất cả những điếu cigar mini tại nhà máy ICT đều bắt đầu từ đây, giống như những người anh lớn mang định danh premium.
Sau khi thu hoạch, lá thuốc sẽ trải qua quá trình lên men và ủ kỹ lưỡng. Lá sau đó được bó lại bằng lá cọ rồi chuyển về nhà máy ICT, một nhà máy liên doanh thành lập từ năm 2001. Đây chính là trung tâm sản xuất cigar mini quy mô lớn nhất Cuba, nơi gắn bó mật thiết với các thương hiệu cigar danh tiếng toàn cầu.
Chất lượng nguyên liệu hoàn toàn không bị rút gọn. Những lá làm filler, binder hay wrapper đều được chọn lựa và xử lý đúng chuẩn như với cigar truyền thống.
Xem thêm bài viết: Chuyến tham quan và trải nghiệm trồng Cigar tại trang trại của Davidoff - thương hiệu Cigar số 1 Châu Âu
Câu chuyện của máy móc
ICT không giống những xưởng thủ công nơi bàn tay con người là chủ thể chính. Đây là một thế giới của máy móc và sự chính xác.
Lá filler sẽ được đưa vào máy xay hai lần. Lần đầu để xé lớn, lần hai để nghiền mịn hơn, nhằm đạt được độ tơi, độ ẩm chuẩn nhất. Lá binder và wrapper vẫn là những lá nguyên bản, to và đẹp. Sau khi được làm ẩm, những chiếc lá wrapper sẽ được cắt bằng máy theo khuôn định sẵn. Hàng nghìn miếng wrapper giống hệt nhau ra đời từ đây, đảm bảo sự đồng đều tuyệt đối về hình dáng, kích thước và độ dày.
Mỗi dòng cigar khác nhau đều có máy riêng, khuôn riêng, thông số riêng. Một máy có thể sản xuất đến 32.000 điếu mỗi ngày, với tốc độ và độ chính xác khiến người ta phải kinh ngạc.
Quy trình này cũng giúp xóa bỏ một định kiến quen thuộc: mini cigar không phải là phần thừa bị tái chế từ những điếu cigar to. Nó là một hệ sản phẩm độc lập, với công thức, tỷ lệ phối trộn và tiêu chuẩn sản xuất riêng biệt.
Dù quy trình sản xuất tại ICT được tự động hóa cao, vẫn có một bước cuối cùng không thể thiếu bàn tay con người. Đó là giai đoạn đóng hộp cigar. Mỗi điếu cigar sau khi được cuốn và ủ kỹ sẽ được các công nhân kiểm tra, sắp xếp cẩn thận vào từng hộp.
Công nghệ có thể thay thế nhiều thứ, nhưng vẫn còn đó những chi tiết mà chỉ con người mới làm được.
Xem thêm video: Đập hộp loạt siêu phẩm giới hạn nhân dịp sinh nhật lần 3 của La Casa del Habano HCM
Những bước cuối: ướp lạnh - dán nhãn - xuất kho
Sau khi đóng hộp, cigar mini chưa được đưa đi ngay. Chúng sẽ được chuyển vào kho ủ lạnh để trải qua giai đoạn khử amoniac cuối cùng. Tiếp đó là công đoạn dán tem, phân loại, và cuối cùng được đưa vào phòng lạnh ở nhiệt độ âm 20 độ C trong vòng 5 ngày. Mục đích là để bảo quản cigar trong tình trạng tốt nhất trước khi xuất kho.
Đáng chú ý, đôi khi nhà máy không đủ điều kiện để vận hành dây chuyền thứ ba. Khi đó, người công nhân sẽ không được trả lương bằng tiền mà bằng lương thực. Gạo, ngũ cốc, thịt gà sẽ được trao đổi theo nhu cầu, như một hình thức kinh tế mang đậm tính đặc thù Cuba. Và thật kỳ lạ, người lao động ở đây vẫn vui vẻ và đầy nhiệt huyết. Họ làm vì niềm tin, vì di sản, vì một niềm tự hào không thể cân đo.
Mini cigar không phải là phần còn lại. Nó là một khởi đầu lý tưởng cho những ai muốn bước vào thế giới cigar. Trong từng hơi khói nhỏ là một hành trình dài đã được nén lại. Và với chúng tôi, mỗi điếu cigar mini xứng đáng được tôn trọng như bất kỳ dòng cao cấp nào khác.
Xem thêm bài viết: Triết lý Cigar - Nghệ thuật sống và tinh thần kiên định
Nguồn: Nhato.
