Để tạo ra một điếu xì gà Cuba đạt chuẩn, việc này đòi hỏi tính tỉ mỉ và kinh nghiệm lâu năm. NhàtoReview đã tóm lược hơn 100 công đoạn sản xuất xì gà Cuba thành các bước đơn giản hơn để bạn dễ dàng theo dõi, cùng đón đọc qua bài viết bên dưới nhé.
Chuẩn bị đất và gieo hạt
Việc trồng xì gà được khởi động trong hai tháng nóng nhất là tháng 6 và 7, kéo dài tổng cộng 9 tháng. Đầu tiên, đất trồng được chuẩn bị kỹ lưỡng để gieo hạt. Miền Tây Cuba là vùng đất lý tưởng nhờ tính chất đất tốt cho nông nghiệp.
Trước khi gieo, đất phải được cày kỹ lưỡng bằng tay trâu để giữ cấu trúc đất không bị nén chặt. Sau đó, người ta gieo hạt và phủ rơm để bảo vệ. Khi hạt nảy mầm, cây con sẽ được cấy và chăm sóc cho đến khi đạt độ cao nhất định, khi đó sẽ cắt bớt mầm để cây tập trung phát triển lá.
Thu hoạch lá thuốc lá
Sau 40 ngày, lá trở nên sẵn sàng để thu hoạch, tuy nhiên, mỗi cây chỉ nên thu hoạch 2-3 lá để bảo đảm chất lượng, thu hoạch từ lá bé dưới trước. Những lá nhỏ hơn được dùng cho điếu xì gà mini. Mỗi lần thu hoạch cần đợi thêm vài ngày mới thực hiện tiếp, quá trình kéo dài có khi hơn cả tháng.
Để cuốn được một điếu xì gà, cần có hai loại lá khác nhau: Lá ngoại lớn, mỏng được trồng trong nhà, trong khi lá liên kết và lõi được trồng ngoài trời, dù từ cùng một cây nhưng có những khác biệt tùy vị trí lá.
Sau khi lá được thu hoạch, có một quy trình 6 giai đoạn để xử lý, quyết định chất lượng và hương vị xì gà Cuba, do đó, sự công phu và kinh nghiệm của người làm xì gà là vô cùng quan trọng.
Việc hiểu rõ quy trình cách làm xì gà Cuba thủ công sẽ giúp bạn cảm nhận sâu sắc hơn về hương vị của xì gà – nét đặc trưng tinh tế và độc đáo tạo nên thương hiệu xì gà Cuba trên toàn thế giới.
Phân loại lá thuốc và phơi khô
Lá thuốc sau khi hái xong sẽ được đưa về kho sấy làm bằng gỗ và lợp lá cọ khô – một loại cây phổ biến ở Cuba.
Lá thuốc được chọn lọc cẩn thận, buộc thành từng đôi rồi treo lên các dàn gỗ trong kho sấy, những lá khô hơn sẽ được treo cao hơn. Kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm liên tục là cần thiết để bảo quản lá đúng chất lượng. Lá làm vỏ ngoài được hạ xuống lúc sáng sớm để tránh bị gãy.
Lên men lần 1
Khi đã khô, lá thuốc bắt đầu bước vào giai đoạn lên men, được buộc thành bó từ 30-50 lá, phủ vải, và đặt vào thùng gỗ.
Quá trình tự nhiên này kéo dài 30 ngày, với nhiệt độ được kiểm tra liên tục. Nhiệt độ lên tới 35 độ có thể khiến thùng phuy bị loại bỏ, lá sẽ được làm mát và lên men lại.
Nhiệt độ và độ ẩm của lá tăng lên, nhựa, nicotin và ammonia thoát ra. Nhiệt độ cao quá cũng có thể làm lá đen và hương quá nồng, còn nếu quá cao có thể làm hỏng lá. Trong giai đoạn này, các bó lá thuốc sẽ được đảo từ dưới lên trên, và hơi nước được dùng để điều chỉnh độ ẩm khi cần thiết.
Đây là bước cực kỳ quan trọng xác định chất lượng của điếu xì gà Cuba. Nếu lên men chưa đủ, xì gà sẽ dễ tắt và có vị đắng khó chịu. Lên men quá lâu sẽ làm xì gà trở nên nhạt.
Chọn lọc lá thuốc
Sau khi hoàn thành lên men lần đầu, lá thuốc được chọn lọc qua các tiêu chí: kích thước, màu sắc và cấu trúc để dùng vào các mục đích khác nhau. Đặc biệt, lá để cuốn ngoài cần được chú ý đặc biệt.
Những lá lớn nhất, tốt nhất sẽ trở thành lá liên kết phần lõi thuốc. Lớp liên kết này tạo ra hình dáng đặc trưng của xì gà.
Lõi thuốc được tạo thành bởi ba loại lá: phần lõi trong cùng từ những lá từ đỉnh cây, chúng có khả năng cháy chậm và mang đến hương vị đặc trưng cho xì gà Cuba. Loại thứ hai...Lá thuốc tạo nên hương vị thơm ngon của xì gà được hái từ giữa cây, trong khi lá ngoài cùng, dùng để dẫn lửa, thu hoạch từ dưới cùng của cây.
Sau khi qua chọn lọc kỹ càng, các lá được sử dụng làm lõi và liên kết sẽ chuẩn bị cho quá trình lên men lần thứ hai.
Lên men lần 2
Đây là giai đoạn lên men cuối cùng, cần sự cẩn trọng và thời gian kéo dài hơn, cách thực hiện cũng khác biệt. Những bó lá sẽ được xếp chồng cẩn thận trên các kệ gỗ, phủ lá palma lên trên. Thời gian cho giai đoạn này từ 1-3 tháng, phụ thuộc vào loại xì gà dự kiến sản xuất.
Trong quá trình này, chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể làm hỏng công sức chọn lọc kỹ càng, điều quan trọng là duy trì độ ẩm thích hợp để lá lên men tốt. Mỗi ngày, nước sẽ được phun đúng lượng để đảm bảo độ ẩm, bước cuối cùng là rũ lá và chuyển đến khu làm thoáng, nơi lá thuốc được phơi 4-5 tiếng trong độ ẩm 95%.
Tách sống lá
Lá thuốc cần được tách sống trước khi dùng để cuốn xì gà. Lá sẽ được xếp theo kích thước; những lá không đạt yêu cầu sẽ làm lõi. Lá cuốn ngoài hoàn toàn tách sống, trong khi lá liên kết chỉ tách một phần tư.
Quá trình tách sống dùng miếng kim loại hình móng tay để nhẹ nhàng tách phần sống và loại bỏ khỏi lá mà không làm rách. Sau khi tách sống, lá được xếp thành bó 25 chiếc và ép phẳng.
Cuốn xì gà thành điếu
Công đoạn cuối cùng là cuốn xì gà thành điếu hoàn chỉnh, đòi hỏi sự khéo léo của các nghệ nhân.
Để trở thành một nghệ nhân cuốn xì gà, ứng viên cần có thời gian thử việc 2 năm. Sau giai đoạn này, nếu đạt yêu cầu, họ sẽ làm thêm ít nhất 6 năm nữa để thông thạo kỹ thuật và am hiểu xì gà. Quá trình đào tạo này có thể kéo dài lên đến 20 năm.
Các nghệ nhân có thể cuốn 60-100 điếu mỗi ngày, phụ thuộc vào kích cỡ. Họ được nhận mức lương cao hơn và thưởng hai điếu xì gà Cuba hảo hạng mỗi ngày.
Sau khi tìm hiểu chi tiết cách làm xì gà Cuba thủ công, bạn cũng có thể khám phá thêm các hãng xì gà Cuba nổi tiếng, giúp bạn lựa chọn sản phẩm phù hợp và tận hưởng trọn vẹn hương vị đặc trưng của xì gà Cuba.
Xì gà Cuba không chỉ là một sản phẩm tiêu dùng, mà còn là biểu tượng của nghệ thuật và văn hóa truyền thống lâu đời. Việc tìm hiểu cách làm xì gà Cuba giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự kỳ công trong từng công đoạn, từ chọn lá, lên men đến cuốn tay. Mỗi điếu xì gà là kết quả của sự kết hợp giữa kỹ năng, kinh nghiệm và niềm đam mê của những người thợ Cuba. Nếu bạn là người yêu thích xì gà hoặc văn hóa thủ công truyền thống, thì việc khám phá cách làm xì gà Cuba chắc chắn sẽ mang đến những trải nghiệm thú vị và đầy cảm hứng.
